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薛公以齐为韩、魏攻楚，又与韩、魏攻秦，而藉兵乞食于西周①。韩庆为西周谓薛公曰：“君以齐为韩、魏攻楚，九年而取宛、叶以北以强韩、魏，今又攻秦以益之。韩、魏南无楚忧，西无秦患，则地广而益重，齐必轻矣。夫本末更盛，虚实有时，窃为君危之。君不如令弊邑阴合于秦而君无攻，又无藉兵乞食。君临函谷而无攻，令弊邑以君之情谓秦王曰：‘薛公必破秦以张韩、魏，所以进兵者，欲王令楚割东国以与齐也。’秦王出楚王以为和，君令弊邑以此惠秦，秦得无破，而以楚之东国自免也，必欲之。楚王出②，必德齐，齐得东国而益强，而薛世世无患。秦不大弱而处之三晋之西③，三晋必重齐。”薛公曰：“善。”因令韩庆入秦，而使三国无攻秦，而使不藉兵乞食于西周。

注释

①藉：借。

②楚王出：指楚王得以归国。当时楚怀王被秦昭公以会盟名义骗入秦地，并被扣押。

③三晋：指韩、赵、魏三国。

译文

齐国薛公用齐国来为韩、魏攻打楚国，又和韩、魏一起攻打秦国，进而向西周借兵求粮。韩庆为了西周，对薛公说：“您用齐国的军队为韩、魏攻打楚，九年才夺取了宛和叶以北的地区，从而增强了韩、魏的实力。如今又联合起来攻打秦国，这就又增强了韩、魏的实力。韩、魏两国南边没有了对楚国的担忧，西边又消除了对秦国的恐惧，这样，两国地多辽阔，就会更加显得重要和尊贵，相比之下，齐国势必要显得轻贱了。好像树木的树根和树梢更迭盛衰一样，任何事物的强弱都会因时而变，所以下臣都私下替您感到不安。您不如使敝国西周暗中与秦合作，而您不要真的攻秦，这样也不必向敝国借兵求粮。您兵临函谷关但不要进攻，让敝国把您的意图对秦王说：‘薛公必然不会破秦来扩张韩、魏的势力，他之所以进兵，是想大王您命令楚国割让东国给齐。’这样，秦王将会放回楚怀王来与齐国保持友好，您使敝邑因此向秦国表示了友好，秦国得以不被攻破，而拿楚的东国使自己免除灾难，秦国肯定会愿意去做。楚王得以回国，必定会感激齐国，齐得到楚的东国而愈发强大，而薛地也就世世代代没有忧患了。秦国没有受到削弱，仍处于韩、赵、魏的西邻，时刻威胁三国，因此这三国也必定会尊事齐国。”

薛公说：“很好。”因而派遣韩庆去秦国，而命令韩、赵、魏三国停止攻秦，从而让齐国不向西周借兵求粮。