以身观身：用修身的原则来观察个人。以，用。

何以：凭什么。然：代指天下情况的好坏。

善于建立的无法被拔掉，善于抱持的就不会脱落，子孙凭此可以世代祭祀祖先而不中断。按照“道”来修养自身，个人品德就会变得纯真；按照“道”来要求全家，美德就会化及全家；按照“道”来管理全乡，美德就会波及全乡；按照“道”来整顿全国，美德就会遍及全国；按照“道”来治理天下，美德就会普及天下。所以要用修身的原则来观察个人，用齐家的原则来观察全家，用理乡的原则来观察全乡，用治国的原则来观察全国，用平天下的原则来观察天下。我凭什么来了解天下情况的好坏呢？就凭借这一原则。

本章以婴儿为喻，指出柔弱符合大道，相反，一味求强却会迅速走向衰落。

含德之厚，比于赤子。毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固。

比：和……一样。赤子：婴儿。小孩刚出生时，身体颜色发红，故称“赤子”。

螫(shì)：毒虫刺人或牲畜。

据：抓。

攫(jué)鸟：凶猛的鸟。攫，用爪抓取。攫鸟，指能用爪子搏击的凶鸟，如鹰、雕之类。

握固：掌握得很牢固。“骨弱筋柔而握固”是说婴儿的身体柔弱无力却保护得很安全。一说“握固”指拳头握得很紧。

未知牝牡之合而全作，精之至也。终日号而不嗄，和之至也。知和曰常，知常曰明，益生曰祥，心使气曰强。

未知牝牡之合而全作：婴儿连一般的常识都没有，却能安全生长。牝牡之合，雌性和雄性交配，这里代指一般生活常识。作，生长。河上公本作“脧作”，《说文》：“脧，赤子阴也。”

精：精诚纯一，没有杂念、私欲。

号：大声哭。嗄(shà)：声音嘶哑。

和：平和。