降北：打败仗投降。

“常大于鄙”、“常大于悲”、“其终本必调”：《道藏》本、刘绩《补注》本同。都，《说文》：“有先君之旧宗庙曰都。”又《集韵》“模”韵：“都，美也。”鄙，《说文》：“五酂为鄙。”又《玉篇》：“鄙，鄙陋。”　调：通“?”。《玉篇》：“?，多也，大也。”《庄子》作“巨”。王念孙《读书杂志》：两“大”字，一“本”字，皆义不可通。《庄子·人间世》：“且以巧斗力者，始乎阳，常卒于阴；以礼饮酒者，始乎治，常卒乎乱。凡事亦然。始乎谅，常卒乎鄙。其作始也简，其将毕也必巨。”即《淮南》所本也。

“争盈爵”二句：许慎注：“爵，所以饮，争满不满之间。”按：爵，古代酒器。

三族：《周礼·春官·小宗伯》郑玄注：“三族谓父、子、孙。”

大道没有形体，大的仁惠没有偏爱，大的辩说没有声音，大的廉洁不贪食物，大的勇敢不骄傲。五个方面都不抛弃，可以接近于道了。

军队中命令多了就会引起混乱，宴席上酒规多了就会产生辩论。军队混乱就会投降败逃，辩论多了就要互相侵害。因此有时开始是美好的，而结局常是可鄙的。开始时享受快乐，常常由悲哀作结束；开始起于简单的，它的结果一定是复杂的。现在用美酒佳肴来招待宾客，屈下身体，言辞和婉来接待他人，想来求得欢娱。在斟酒的浅满之间，反而发生争斗。争斗而相伤，双方三族结下怨仇，反而成为所憎恨的人。这是饮酒取乐的失败。

《诗》之失僻，《乐》之失刺，《礼》之失责。徵音非无羽声也，羽音非无徵声也。五音莫不有声，而以徵羽定名者，以胜者也。故仁义智勇，圣人之所备有也，然而皆立一名者，言其大者也。

“《诗》之”句：许慎注：“《诗》者，衰世之风也，故邪而以之正。小人失其正，则入于邪。”按：僻，有邪僻、僻陋义。　“《乐》之”句：许慎注：“乡饮酒之乐歌《鹿鸣》，《鹿鸣》之作，君有酒肴，不召其臣，臣怨而刺上者，非也。”按：刺，有怨刺义。　“《礼》之”句：许慎注：“《礼》无往不复，有施于人则责之。”按：责，责难。